その17　1955年日米野球 ミッキー・マントルのユニフォーム

1955年、大リーグの名門、ニューヨーク・ヤンキースが、単独チームでの初来日を果たした。当時のヤンキースはまさに人気・実力ともに最高のドリームチーム。なにせ、それまでの10年間で6度ワールド・シリーズを制覇し、この年もア・リーグ王者に輝いていたのだ。来日した選手も、200勝左腕ホワイティー・フォードや、この年を含む3度のMVPを獲得した名捕手ヨギ・ベラ、ヤンキース最初の黒人選手エルストン・ハワード、そしてメジャー史上最高のスイッチヒッターのミッキー・マントルなど、ほぼベストメンバー。もちろん日本国民の注目度も高く、後楽園での第1戦（対毎日戦）は、その前にデーゲームで行われた日本シリーズ・巨人対南海戦よりも観衆が多かったほどだ。

今回紹介するのは、マントルが来日時に着用したユニフォーム。生地は薄手のウールで色はビジター用のグレー。左袖のエンブレムには、日米両国の国旗と「U.S－JAPAN GOODWILL TOUR 1955」の文字。GOODWILL（親善）とはあるが、ヤンキースは〝本気モード〝で期待にたがわぬ力を見せ付けた。10月22日から11月13日まで、北は札幌円山から南は平和台まで全国を転戦し計16試合、15勝1分け0敗と日本のチームを蹴散らした。戦後日本にやってきたメジャーチーム、メジャー選抜チームで、無敗で帰国したのはこの55年のヤンキースだけである。マントルは故障のため7試合のみの出場だったが、代打で出た第1戦、右打席から弾丸ライナーで場外へと消える大ファウルを放ち観衆の度肝を抜いた。170mを超えると言われた飛距離は本物だった。

当時、西鉄の選手として対戦した豊田泰光氏は「マントルやハンク・バウアーの打球を見せられたら、日本は追いつくのに50年かかると思った」と語った。その50年後の2005年、日本人選手がヤンキースの主力として活躍している。日本は追いつき始めた。

（文責＝編集部）

掲載号／週刊ベースボール　2005年10月24日発行　第46号
取材協力／財団法人野球体育博物館

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