その３　第１回日米大学野球大会のパンフレット

34回目を迎える日米大学野球選手権大会が7月8日から開催される。それにちなんで今回は、72年の第1回大会のパンフレットを紹介しよう。2つのボールが表紙に並ぶが、右は日の丸をイメージした赤いボール、左は星条旗柄のボールだ。「大学野球ワールドシリーズ」と大きく銘打たれたところに、主催者側の大きな意気込みを感じる。

7月8日の第1戦は神宮球場に3万5000人の観衆。始球式をされたのは現在の天皇陛下。ロイヤルボックスから下に並ぶ日本・萩野友康、米・バニスター両主将へ投げる〝アメリカ流〝始球式だった。試合は山口高志（関大－阪急）が完投し、日本が6対3で勝利。日本は計7試合で、山口が計3勝、打では長崎慶一（法大－大洋ほか）らが活躍し、5勝2敗で栄冠を勝ち取ったのだ。

この時の米代表には、のちの巨人の超人気助っ人ウォーレン・クロマティがいた。当時1年生の彼をパンフレットでは「今年40回の盗塁が全部成功の驚異的な走塁」と紹介。だが中沢邦夫（日大）ら日本捕手陣はその足を完全に封じた。アメリカの実力を過大評価しすぎていた部分もあったのだろうが、のちのメジャーMVP選手らのいる相手打線を牛耳った山口の投球は、確実に〝世界レベル〝だった。米・レーン監督も「攻守走すべての面で、日本は予想していた以上に素晴らしかった」とコメントしていた。

（文責＝編集部）

掲載号／週刊ベースボール　2005年7月18日発行　第30号
取材協力／財団法人野球体育博物館

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